Забавно, что после недавних затяжных лесных похождений Бренду по прежнему тянуло в темную чащу. Но с этим ничего нельзя было поделать - это говорила кровь в жилах, а не разум. Она была счастлива, что в этом мире есть густые леса, противоположные городским каменным зарослям, ей чуждым. Лес был её стихией, хоть она и не смогла связать себя со следопытами. Возможно, очень зря.
Она слушала ветер, гуляющих среди ветвей, рассматривала следы мелких животных, принюхивалась к запахам. Молча и тихо, как тень, она шла через чащу, делая небольшие зарубки на деревьях - из предосторожности. По-настоящему высоких деревьев здесь было немного, но кошка решила, что искать громадный дуб бессмысленно - все равно она в кольчуге не сможет залезть очень высоко и свалится. Перед ней был дуб средней длины - этой высоты хватит вполне, чтобы осмотреться как следует. Она остановилась, с секунду смотрела вверх, а потом начала взбираться. Кольчуга мешала, но кошачья природа была сильней любых неудобств - Бренда цеплялась когтями, легко потягивалась и смотрела только вверх. Скоро она оказалась на вершине и окинула пристальным взглядом окрестности.

Новость, что неподалёку есть ещё один город, приятно порадовала кошку. Но она пока не собиралась покидать Эстен, не разобравшись со всем тем, что уже успела услышать. Она краем уха слышала вести об убийствах, ещё вчера, пока бродила по городу. История о маске и подавно была у всех на устах. Интересно, почему её никак не найдут? Что-то подсказывало Бренде, что с маской связна какая-то очень нехорошая история. И любопытство вынуждало её разобраться с этой историей.
Высотные дома издалека нравились кошке куда больше, чем вблизи, но скоро придется вернуться в цивилизацию. Вдоволь надышавшись воздухом и наглядевшись на окрестности, она проворно спустилась вниз. Она хотела уже возвращаться домой, но вдруг повернула голову в сторону. Ей показалось, что она слышала в кустах какой-то шорох. Возможно, это была какая-нибудь птица, или белка.

- Вот так белка! - засмеялась Бренда, заглянув за дерево и увидев незнакомого ей парня. - Не ожидала, что кто-то ещё будет прогуливаться в такой ранний час в такой глуши.
Она подошла поближе и встала неподалеку, прислонившись спиной к дереву и улыбаясь. Парень был ей не знаком и она не забывала об осторожности.

- За милую леди спасибо, - улыбнулась Бренда, - А из леса я вполне могу тебя вывести. Даже, пожалуй, за так, мне не трудно. Хотя можно и подумать. Ты как считаешь?
Она подошла поближе и ответила уже на второй вопрос:
- Я действительно не здешняя. Я из далека, из северных земель. И что-то мне подсказывает, что ты тоже не из этих мест. С кем имею честь разговаривать?
Говоря, она рассматривала собеседника. Его одежда мало о чем могла ей сказать, но детали... Вроде красных волос, казались ей очень интересными. Бренда в мыслях отметила, что парень очень даже хорош собой, надеясь, что её мысли никак не скажутся на лице.

Бренда засмеялась - ей редко приходилось сталкиваться с таким обхождением.
- А я Бренда. Взаимно.
Вопрос о богах заставил её задуматься. Совпадение? Он с местного Севера? Тогда имена её богов немного ему скажут. Как объяснить, что она не совсем с этого Севера?
- Мы поклоняемся лесу, в котором живем, - поразмыслив, начала она, - Стали, которая бережет воинов. И огню, который греет в холода и закаливает сталь.

Бренда указала в сторону дуба, с которого недавно спустилась:
- Девушка решила посмотреть на окрестности сверху, чтобы лучше потом ориентироваться. Прекрасный вид, могу тебе сказать. Да и просто прогуляться и подышать здешним воздухом. Небольшая зарядка энергией перед поездкой в город. Кстати, о поездке, - она хлопнула в ладоши, - Я выведу тебя прямо к автобусной станции.
Кошка подошла к дубу, нашла свои зарубки и позвала Локи:
- Идем туда. А по дороге расскажешь, откуда у тебя такой интерес к богам.

Бренду несколько удивило, что Локи говорил о себе, как о одном из богов, но потом она вполне это приняла, хотя и не отнеслась к этому очень серьезно. Как ни крути, ей уже не раз приходилось удивляться в этом городе. К тому же, для того, кого высшие силы уже раз запутали до такой степени, как её, не верить в необычное - как минимум глупо.
Его история её здорово позабавила: местами она улыбалась, местами от души смеялась. Богов этих она не знала, но сама история была интересной.
- Выходит, у нас с тобой почти она и та же проблема, - заметила она. - Откровенность за откровенность. Я с Севера, но не совсем со здешнего. Я связалась с лесными духами, и они едва ли оценили мою попытку с ними выпить, - она ухмыльнулась, - Они меня запутали. Сильно. Я долго ходила среди деревьев, а потом вышла уже здесь. Странно, верно?

Отредактировано Liana Darkevil (2012-07-31 14:13:27)

- Попрошу у них прощения, скорее всего, - со вздохом сказала Бренда. - Духи любят смирение, им больше ничего и не надо. И, может быть, меня проведут назад. Если же нет... Или это были вообще не духи, а что-то похуже... То придется придумать альтернативный план, у меня его ещё нет. Пока я побуду здесь, похоже, тут есть, чем заняться.
Она задумалась. Ведь и правда, нужно подумать над тем, как бы вернуться на родину. Извиниться придется точно, возможно, не раз - она уже давно раскаялась, зря она связалась со всем этим. Но она была даже не совсем уверена, что это были именно духи - с тем лесом было что-то не чисто, а она пыталась добраться до правды. Ну вот и добралась.
- Кстати, сам ты что делал в этом лесу?

- Маска, говоришь... Я слышала про неё. Правда, не очень много. Я не сыщик и не самым лучшим образом ищу пропавшие предметы. Зато я неплохо устраняю препятствия, и конкурентов. И мне интересно все необычное. А самое главное - мне очень интересны деньги, - она улыбнулась и подмигнула Локи, - И чем эти деньги больше, тем лучше.

- Какой прыткий! - Бренда прищурилась и хитро улыбнулась. - Предложение хорошее, не спорю. Но успех в этом предприятии несколько...призрачен, ты не находишь?
На самом деле, кошке как воздух нужен был кто-нибудь в помощь для поисков. Она собиралась сама начать искать эту маску, но вдвоем их шансы на успех заметно удваивались. Однако...
- Не пойми меня неправильно. Мне нужны отступные в мой карман. Или хотя бы гарантия нашего партнерства - чтобы я могла быть уверена, что в случае успеха я не останусь без своей доли. Я чрезвычайно щепетильна в этих вопросах - могу расстроиться, - расстраивалась Бренда обычно с большим размахом разрушений. - Можешь дать мне такую гарантию?
Она остановилась и вопросительно поглядела на парня.

Отредактировано Liana Darkevil (2012-07-31 23:19:23)

Бренда усмехнулась. Однако возражать не стала - от сделки она много выигрывала, кошка прекрасно это понимала.
- Ладно, я согласна. Считай, что мы договорились. Кстати, сделаешь милой леди одолжение? - Бренда хорошо поела вчера вечером, но сейчас снова была голодна. - Сходим куда-нибудь поесть. Я знаю хорошую таверну и хотела пойти туда, но, может, ты знаешь какие-нибудь другие места?

- Хм, я была на главной площади. Не думаю, что завтракать тамошней едой - лучший выбор. А вот кафе или таверна - хороший вариант.
Бренда пошла вперед, рукой зазывая Локи за собой. Она хорошо знала, где они сейчас находились - как ни крути, она все-таки была и следопытом. Она узнавала места, а зарубки на деревьях исключали возможность заблудиться. Вот в городах дикой кошке ориентироваться было труднее.
- Мы скоро выйдем из леса. Видишь, деревьев уже не так много, как, впрочем, и лесных животных вокруг. К тому же, становится светлее.

Отредактировано Liana Darkevil (2012-08-01 23:15:39)

Постепенно они вышли из леса, и Бренда убедилась, что в этих местах никто её путать не собирается. Что ж, это очень хорошие новости.
- Сейчас пойдем мимо мотеля к станции. В мотеле, кстати, я и живу на данный момент, - она задумалась, не сбавляя темпа. - Нужно будет определить место для наших встреч. Мы едва ли намереваемся жить вместе, и я сомневаюсь, что каждый день буду встречать тебя в лесу и выводить оттуда. Или я не права? - она обратила веселые глаза на Локи.